Wat is een VPN en heb je er echt één nodig?
VPN-reclames doen alsof je zonder VPN vogelvrij bent. Dat is overdreven, maar er zijn wél goede redenen om er één te gebruiken. Dit is het eerlijke verhaal.
Wat een VPN doet, in één alinea
Een VPN (virtual private network) legt een versleutelde tunnel tussen jouw apparaat en een server van de VPN-aanbieder. Al je internetverkeer loopt door die tunnel. Het gevolg: je internetprovider en de wifi-eigenaar zien niet meer wélke sites je bezoekt, en de sites die je bezoekt zien het IP-adres van de VPN-server in plaats van dat van jou.
Wat een VPN níet doet
Hier gaan de reclames graag de mist in. Een VPN maakt je niet anoniem: je bent nog steeds ingelogd bij Google, Instagram en je webshops, en die weten precies wie je bent. Een VPN beschermt ook niet tegen virussen, phishing of datalekken bij bedrijven. En "militaire versleuteling" is marketingtaal: je bankzaken zijn via https óók zonder VPN al versleuteld.
Goede redenen om wél een VPN te nemen
Er blijven vier redenen over die de moeite waard zijn. Openbare wifi: op het netwerk van een hotel, trein of café is een versleutelde tunnel een zinnige extra laag. Privacy bij je provider: zonder VPN kan je internetprovider je surfgedrag zien; met VPN niet. Reizen: Nederlandse streamingdiensten en bankomgevingen blijven bereikbaar alsof je thuis bent; zie ook ons artikel over streaming. En censuur omzeilen in landen waar het open internet beperkt is.
Heb jij er één nodig?
Werk je regelmatig op openbare wifi, reis je veel, of vind je simpelweg dat je provider je surfgedrag niets aangaat? Dan is een VPN een zinnige aanschaf van een paar euro per maand. Zit je vrijwel altijd op je eigen thuisnetwerk en streamt je niets uit het buitenland? Dan kun je prima zonder, en laat je dan niet bang maken door een afteldeal.
En gratis VPN's?
Wees daar terughoudend mee. Een VPN-aanbieder ziet al je verkeer; dat vraagt vertrouwen. Bij onbekende gratis diensten is jouw data vaak het verdienmodel. De enige gratis optie die we durven noemen is de gratis versie van Proton VPN: beperkt, maar van een aanbieder met een geloofwaardig privacymodel. Wil je meer, bekijk dan onze vergelijking.